抄録
18歳未満の「児童婚」撤廃に向けた世界的な取り組みは、政府、民間部門、そして一般市民を変革の担い手としてますます重視している。しかし、児童婚の理解は一般的な誤解に左右される可能性がある。特に、「child（子ども）」という語が示す年齢の境界があいまいであることや、啓発キャンペーンが非常に幼い少女がはるか年上の男性と強制的に結婚させられるという極端な事例を繰り返し強調する傾向があることが影響している。本研究では、オンライン調査を通じて児童婚に関する一般市民の知識を把握した。
調査の結果、回答者の半数は児童婚の年齢上限を18歳未満ではなく、それよりも低いと誤って認識していた。また、4分の3近くが、児童婚の大半が15歳以下で発生していると誤解しており（実際には主に後期思春期に発生している）、さらに多くの参加者が児童婚は米国全州で違法であると誤って信じていた（実際には50州中4州でしか違法ではない）。加えて、児童婚の世界的な有病率を大幅に過大評価し、主にイスラム教徒が多数を占める地域で発生していると誤って信じていた。
本研究の結果は、児童婚に関する重要な一般的誤解を浮き彫りにしており、これらの誤解は最終的に国際保健の目標を損ない、有害なステレオタイプを助長する可能性があることを示している。児童婚削減によって女性のエンパワーメントを目指す団体は、こうした誤解に注意し、自らの活動が誤情報を生む可能性にも警戒する必要がある。