独身者がロマンティックなパートナーを求める場として、オンライン出会いの利用が増加している。本研究では、オンライン出会いを通じて、潜在的なパートナーに対する年齢の嗜好を分析し、それが中国における関係形成や家族の変化にどのような影響を及ぼすかを考察する。本研究は上海を対象とし、混合研究法（mixed-methods）を用いた補完的なデザインを採用し、5,888件の出会い系プロフィールのデータと、オンライン出会い利用者29名へのインタビューを分析した。
双方向の分析アプローチを用いた結果、年齢の嗜好は明確にジェンダー化されていることが判明した。男性は年齢が上がるにつれて、より若いパートナーを求める傾向が強まる一方で、女性の年齢の嗜好には大きな変化が見られなかった。さらに、詳細なインタビュー分析から、これらの嗜好には深い社会的背景があることが明らかになった。具体的には、一定の年齢を超えた独身男女に対するスティグマ（社会的烙印）、家系を継ぐ上での生殖の重要性、そして中国の家族におけるジェンダー役割の顕著な違いが、年齢の嗜好を形成する要因となっていた。
これらの結果を総合すると、オンライン出会いは中国の結婚市場における既存のジェンダーおよび年齢に基づく階層を強化する可能性がある。パートナー選好におけるジェンダーの非対称性は、中国都市部における結婚の遅れや非婚のさらなる増加に寄与する可能性がある。