コロンビアの4つのコミュニティにおける夫婦間の年齢差、パートナーの選好、および幸福への影響

文化を超えて、女性は年上の男性と結婚する傾向がある。この現象は、進化した配偶選択の結果として一般的に説明されており、男性は女性の若さや生殖能力の手がかりに基づいて生殖の決定を行い、女性は男性の富や社会的地位の手がかりに基づいてそれを決定するとされる。一方で、夫が年上である夫婦間の年齢差は、必ずしも男女双方の選好と一致しない可能性があると主張する研究者もいる。むしろ、年齢差は性的対立の結果として生じることがあり、この場合、実際の年齢差は一方に利益をもたらす一方で、他方に不利益を与える可能性がある。

実際、大きな年齢差は、例えば関係内の権力格差によって、年下の女性にとって負の影響をもたらす可能性がある。タンザニアにおける夫婦間の年齢差の大きさに関する性的対立の存在を検証した研究では、大きな年齢差が女性にとって有害であるという証拠は見つからなかった。本研究では、この先行研究を概念的に再現し、コロンビアの4つのコミュニティにおいて、夫婦間の年齢差、パートナーの選好、および個人の幸福との関連を評価する。

本研究では、従来の手法を拡張し、ネットワーク構造化された配偶選択ゲームを用いて理想的な年齢差の大きさを推定し、実際の年齢差を既婚者間で直接測定した。分析の結果、これらのコミュニティでは夫婦間の年齢差の大きさに関する性的対立の証拠は限定的であることが示唆された。

第一に、実際の年齢差は平均して大きくなく、コミュニティ間で1～7年程度であった。
第二に、存在する年齢差は、少なくとも初期から中期の生殖期間において、男女双方の選好と一致していた。
最後に、大きな年齢差は、男女いずれの生殖能力や幸福度とも負の関連を示さなかった。

本研究の結果は、潜在的に負の影響を持つ行動習慣が置かれた文化的文脈を理解することの重要性を強調している。